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रमज़ान पर इस्लाम के सबसे पहले आधिकारिक नियम 623 ई. में शुरू हुए। इसका वर्णन कुरान के दूसरे अध्याय की धारा 183, 184, 185 और 187 में किया गया है।

अल्लाह के रसूल मुहम्मद ने भी कहा: "रमज़ान का महीना अल्लाह का महीना है, और यह साल के किसी भी अन्य महीने की तुलना में अधिक महंगा है।"
रमज़ान की शुरुआत और अंत अर्धचंद्राकार चाँद के दिखने पर आधारित है। इमाम मस्जिद की मीनार से आसमान की ओर देखता है। अगर उसे पतला अर्धचंद्राकार चाँद दिखाई देता है, तो रमज़ान शुरू हो जाएगा।
चूँकि चाँद दिखने का समय अलग-अलग होता है, इसलिए अलग-अलग इस्लामी देशों में रमज़ान में प्रवेश का समय बिल्कुल एक जैसा नहीं होता। साथ ही, चूँकि इस्लामी कैलेंडर में प्रति वर्ष लगभग 355 दिन होते हैं, जो ग्रेगोरियन कैलेंडर से लगभग 10 दिन अलग है, इसलिए ग्रेगोरियन कैलेंडर में रमज़ान का कोई निश्चित समय नहीं है।
रमज़ान के दौरान, हर दिन सुबह की शुरुआत से लेकर सूर्यास्त तक, वयस्क मुसलमानों को सख्ती से उपवास रखना चाहिए, बीमार, यात्री, शिशु, गर्भवती महिलाएँ, स्तनपान कराने वाली महिलाएँ, प्रसूति, मासिक धर्म वाली महिलाएँ और युद्ध सैनिकों को छोड़कर। न खाएँ, न पिएँ, न धूम्रपान करें, न सेक्स करें, आदि।

लोग सूर्यास्त तक कुछ नहीं खाते, और उसके बाद या तो अपने रिश्तेदारों और मित्रों से मिलते हैं या उनसे मिलने जाते हैं, बिल्कुल नए साल के जश्न की तरह।

दुनिया भर के एक अरब से ज़्यादा मुसलमानों के लिए रमज़ान साल का सबसे पवित्र महीना होता है। रमज़ान के दौरान मुसलमान सूर्योदय से सूर्यास्त तक खाने-पीने से परहेज़ करके आत्म-बलिदान व्यक्त करते हैं। इस अवधि के दौरान मुसलमान उपवास करते हैं, प्रार्थना करते हैं और कुरान पढ़ते हैं।