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रमज़ान पर इस्लाम के शुरुआती आधिकारिक नियम 623 ईस्वी में शुरू हुए। इसका वर्णन कुरान के दूसरे अध्याय की धारा 183, 184, 185 और 187 में मिलता है।

अल्लाह के रसूल मुहम्मद ने भी कहा: "रमज़ान का महीना अल्लाह का महीना है, और यह साल के किसी भी अन्य महीने की तुलना में अधिक महंगा है।"
रमज़ान की शुरुआत और अंत अर्धचंद्र के दिखने पर आधारित है। इमाम मस्जिद की मीनार से आसमान की ओर देखता है। अगर उसे पतला अर्धचंद्र दिखाई देता है, तो रमज़ान शुरू हो जाता है।
चूँकि अर्धचंद्र देखने का समय अलग-अलग होता है, इसलिए विभिन्न इस्लामी देशों में रमज़ान में प्रवेश का समय बिल्कुल एक जैसा नहीं होता। साथ ही, चूँकि इस्लामी कैलेंडर में प्रति वर्ष लगभग 355 दिन होते हैं, जो ग्रेगोरियन कैलेंडर से लगभग 10 दिन अलग है, इसलिए ग्रेगोरियन कैलेंडर में रमज़ान का कोई निश्चित समय नहीं होता।
रमज़ान के दौरान, हर दिन सुबह की शुरुआत से सूर्यास्त तक, वयस्क मुसलमानों को सख्ती से रोज़ा रखना चाहिए, बीमारों, यात्रियों, शिशुओं, गर्भवती महिलाओं, स्तनपान कराने वाली महिलाओं, प्रसूति-स्त्री, मासिक धर्म वाली महिलाओं और लड़ाकू सैनिकों को छोड़कर। कुछ भी न खाएँ-पिएँ, धूम्रपान न करें, यौन संबंध न बनाएँ, आदि।

लोग सूर्यास्त तक कुछ नहीं खाते, और उसके बाद या तो अपने रिश्तेदारों और मित्रों के साथ समय बिताते हैं या उनसे मिलने जाते हैं, बिल्कुल नए साल के जश्न की तरह।

दुनिया भर के एक अरब से ज़्यादा मुसलमानों के लिए, रमज़ान साल का सबसे पवित्र महीना होता है। रमज़ान के दौरान, मुसलमान सूर्योदय से सूर्यास्त तक खाने-पीने से परहेज़ करके आत्म-त्याग का इज़हार करते हैं। इस दौरान, मुसलमान रोज़ा रखते हैं, नमाज़ पढ़ते हैं और कुरान पढ़ते हैं।